La quantitat de radiació solar que arriba a una superfície depèn de l’època de l’any, l’hora del dia i els obstacles (com edificis o arbres) que poden fer ombra. Per estudiar-ho, es fa servir el que s’anomena Model Digital de Superfícies (MDS). Aquest model és com una “fotografia en 3D” del territori: mostra la forma, l’alçada i la posició de tots els elements que hi ha (cases, arbres, muntanyes, etc.). Gràcies a això, es pot saber on toca el sol i on no, i com les ombres afecten la quantitat de radiació que rep cada lloc.
En el cas de l’Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB), el model de radiació solar s’ha generat a partir d’un MDS de l’any 2022, utilitzant programari SIG (Sistemes d’Informació Geogràfica). Aquest model és molt detallat: cada píxel representa una àrea de només 0,25 metres, cosa que permet distingir molt bé els edificis i altres elements del paisatge.
Un altre aspecte important és el dia de l’any triat per fer la simulació solar. Tot i que el 21 de juny (solstici d’estiu) és el dia amb més radiació solar de l’any, s’ha escollit el 15 de juliol de 2022 perquè va ser el dia amb la temperatura mitjana més alta a la majoria dels municipis metropolitans. Aquell dia va coincidir amb una forta onada de calor, que va afectar no només l’àrea metropolitana sinó també bona part de Catalunya. Les dades de temperatura es van obtenir a partir de les quatre estacions meteorològiques actives de Barcelona: Observatori Fabra, Zoo, el Raval i Zona Universitària.