L’NDVI (Índex de Vegetació de Diferència Normalitzada) és una eina que serveix per mesurar com de “viva” i desenvolupada està la vegetació d’una zona. Es calcula comparant la llum que reflecteixen les plantes en dues parts de l’espectre de la llum solar:

• La llum vermella, que les plantes absorbeixen per fer la fotosíntesi.
• La llum infraroja propera, que les plantes sanes reflecteixen amb força.

Quan una planta és vigorosa i saludable, absorbeix molta llum vermella (per fer fotosíntesi) i reflecteix molta llum infraroja. Això fa que l’NDVI sigui alt. En canvi, una planta dèbil o malalta absorbeix menys llum vermella i reflecteix menys infraroig, de manera que l’NDVI és més baix.
Per exemple:

• Un arbre sa que reflecteix un 50% d’infraroig i només un 8% de vermell tindrà un NDVI de 0,72 (valor alt → vegetació sana).
• Un arbre malalt que reflecteix un 40% d’infraroig i un 20% de vermell tindrà un NDVI de 0,33 (valor baix → vegetació pobra o malalta).

L’NDVI sempre dona un resultat entre -1 i 1, i aquests valors es poden interpretar així:

• NDVI < 0: superfícies artificials o aigua (no hi ha vegetació).
• NDVI entre 0 i 0,3: sòl nu o vegetació molt escassa.
• NDVI alt (més gran de 0,3 o 0,5): vegetació abundant i saludable.

Gràcies a aquest índex, podem controlar el creixement de les plantes, estudiar cobertes vegetals, estimar la producció de biomassa o analitzar el verd urbà d’una ciutat.
El paper de la vegetació té un paper important en el confort tèrmic, ja que ajuda a atenuar les altes temperatures.